大前提として原作・アニメ1：段平、西ともジョーがスパーリングでボディしか打たなかったことを危惧している。ジョーは何も気付いていない。アニメ2：まだ誰もジョーが顔面を打てないことに気付いていない。となっています。殿谷浩介戦での段平と西は原作：多少は顔にパンチが行っているので、とりあえず安心している。アニメ1：ジョーのパンチは、ことごとくボディへ。段平と西は愕然。アニメ2：1ラウンドK.O.の華々しい復帰に大喜びと、こうなります。
矢吹丈復帰のニュースに報道陣が色めき立ちます。思えばボクシング界は、力石徹と矢吹丈というふたりのスター選手を同時に失った状態でした。記者にとってジョーの復帰は飛びつく価値のあるネタでしょう。となれば次はジョーの力が衰えていないのかどうかが関心事になります。ジョーはリングに立ち、西とのスパーリングを披露することに。
原作とアニメの相違点
復帰を決意する前に力石のお墓参りをするかしないか
原作とアニメ1でのジョーは、丹下ジムの屋根裏でポケットから力石死亡の記事の切抜きを出してしばらく眺めています。様子を見に来た段平が「どこまで落ちる気だ」と聞くとジョーは「ここまでさ」と答え、リングに戻ると宣言します。アニメ2でもジョーのポケットには同じ切抜きが入っていますが、こちらのジョーは、力石のお墓に出向きます。
力石の死後、失踪していたジョーがとうとう山谷へ戻ってきました。でも何かが違います。原作とアニメの相違点ジョーが山谷へ戻るきっかけが違う原作とアニメ1では、ジョーがゴロマキ権藤事件で逮捕されるので、ニュースを聞いた段平が警察署へジョーを引き取りに行ってジョーを連れて帰ります。放浪の終りに葉子、ウルフ、権藤と会い、ジョーの気持ちが多少動いていたところではありましたが、帰還は半ば成り行きです。アニメ2では、逮捕はされず、ゴロマキ権藤とふたりだけで話す時間があり、権藤が「また試合を見たい」と言い残して去った後に自発的に帰ります。権藤と別れたジョーが、夜の街を駆け出すシーンがあり、車中の葉子がそれを見かけます。
ゴロマキ権藤の登場です。原作とアニメの相違点権藤を殴るジョーの涙ジョーが逮捕されるかどうかの違い原作とアニメ1では、警察が来たとき、ジョーのボディブローを食らった権藤は倒れていて病院に担ぎ込まれ、ジョーは逮捕されますが、アニメ2の権藤は、起き上がってジョーとふたりで店の裏口に逃げるので、ジョーの逮捕はありません。
アニメ1のジョーは、権藤を殴りながら泣いています。権藤と会って、空っぽだった心に怒りという情動が生まれた、ようやくジョーが感情をとり戻した、というふうに見えます。
ウルフは、繰り言を唱えています。あの時あと1センチ深くステップインしていたら矢吹に勝っていた とか…1センチ浅かったんだからもうダメだろ今頃は世界タイトルに挑戦しているはずだった とか…ビビリのあんたが世界とか無理だから矢吹はおれがけつまづいた石ころだ とか…なんだか知らないうちにプロ入りの踏み台にされて、試合したら顎砕かれてお気の毒にね。これでいい？ジョーにつまづかなくても他のどっかでどうせつまづいてるよ。見知らぬ川の行く手は淀みや滝だらけ。どの人もみんなそうだよ。
バロンでの葉子の言葉は、葉子の本意を離れて独り歩きする予言になってしまいます。意外にもアニメ2にはこの場面がありません。アニメ1と原作には、小さいけれども重大な違いがあります。夢はかなくも破れたりって何？ジョーが最初から葉子を綺麗な女の人だと思っていることは、ジョー自身がたびたび口にしています。美人なんだからショーケースのお人形さんのようにじっと黙ってればいいのに、いちいち出しゃばって来るな。くらいの感じと思っていたら、「夢」とか言っちゃうほどだったの？
ここからカーロス戦までの物語はアニメ1アニメ2の両方に入っています。ここでは十点鐘の時のジョーの状況が違います。アニメ1ではＴＶでリング葬を見ています。アニメ2では力石の死から半年が経過していてジョーはホームレス生活が板についた雰囲気です。原作では入院中です。原作のジョーは失踪してから1度泪橋に帰ってまた家出しているのです。
リング上での殺人も罪になったら刑務所に放り込んでもらえるのにと考えていたジョーは、ここで暴力おでん屋を殴り殺して捕まろうと企てます。
ところが…
おでん屋の二人組みは、意外に強く…いえ、ジョーがあまりに弱く、一方的にやられます。
ジョーは、誰かに痛めつけられることを無意識に望んでいたのかも知れません。
倒れたジョーを雪が覆い隠していきます。
原作とアニメの相違点原作では、ジョーがひとりでサンドバッグを叩いているところへ紀子が顔を出します。振り返ると、紀ちゃんがシンプルな気持ちでジョーにときめいていられる時期はもう終わっています。読者がシンプルな気持ちでジョーを見ていられるパートも、もう終りです。破天荒で型破りな楽しい少年だったジョーは、神秘性を深め、ますます魅力的になっていくので私たちは困ってしまうのです。